Los Juegos del Hambre (The Hunger Games) es la trilogía y el nombre del primer libro de ficción que muchos califican de juvenil, a pesar de que con la carga psicológica que puede llegar a suponer se debería calificar de adulta. Su autora es la genial Suzanne Collins, que utiliza un ritmo de escritura sereno y sencillo de leer. Puedo asegurar que engancha desde el primer capítulo.

Cuando me contaron el argumento del libro, enseguida tuve la sensación de que me resultaba muy familiar. Tardé un tiempo en darme cuenta de por qué lo pensaba. Los que lean los siguientes párrafos  se darán cuenta de ciertas similitudes con Battle Royale, Scape 2000, Turkey Shoot, The Lottery o The Long Walk. De hecho, parece que la idea de los Juegos del Hambre aúna muchos elementos de los anteriores, pero a su vez crea un trasfondo y una historia propia, y por supuesto, intrigantes y sorprendentes.

La novela se desarrolla en la nación de Panem, heredera del actual Norte América después de sucumbir ésta bajo una destrucción total causada por… ¿la 3ª Guerra Mundial?.
Panem, actualmente, está formada por el Capitolio y 12 distritos. El Capitolio es la lujosa capital que oprime al resto de distritos, en orden descendiente cada uno más pobre que el anterior. Cada uno de los distritos se corresponde con una producción diferente y exclusiva (electrónica, cereal, arte, carbón…) destinada al Capitolio. Pero ésto no ha sido siempre así. En el pasado eran 13 distritos, pero tras la sublevación iniciada por el distrito 13avo hace 74 años, el Capitolio destruyó el distrito 13 como muestra de poder e intimidación, y a su vez, instauró los Juegos del Hambre, celebración anual que pone de manifiesto el control y abuso, una vez más, del Capitolio hacia los diferentes distritos.

La finalidad de Los Juegos del Hambre es oprimir a los 12 distritos restantes para dar ejemplo y que no se vuelva a repetir un levantamiento popular.
Cada año se eligen un niño y una niña de cada distrito, con edades comprendidas entre 12 y 18 años. Éstos son forzados a participar en el evento televisado donde los participantes, o tributos, deben pelear a muerte en un entorno controlado. El ganador, el que consiga sobrevivir.

La protagonista de la historia es la jóven Katniss Everdeen, de 16 años, residente del distrito 12, que voluntariamente se ofrece para participar, relevando el lugar de su hermana pequeña Prim, de 12 años.
El otro tributo del distrito 12 es Peeta Mellark, un enorme muchacho hijo de los panaderos del distrito.
Los 2 son llevados a la capital, siendo exhibidos publicamente ante todos los habitantes del Capitolio como peones de un juego brutal y sangriendo. Allí conocen a otros tributos, cada uno con sus técnicas y tácticas para ganar. Pero Katniss tiene un arma secreta: es una expera arquera. Su habilidad con el arco ha mejorado con los años, desde que su padre la enseñó a cazar en el bosque del distrito. Cuando él murió en un derrumbe en las minas de carbón, se buscó un nuevo compañero de caza, que la terminó de enseñar trucos y secretos de caza: Gale.

Pero durante ese tiempo Peeta declara su amor por Katniss, lo que la sume en un estado de adversión al pensar que Peeta sólo intenta ganar su confianza para darle una puñalada trapera. Pero nada más lejos de la verdad. Peeta está realmente enamorado de ella.
Durante los Juegos se produce un cambio de reglas: Dos tributos de un mismo distrito pueden ganar Los Juegos del Hambre como pareja; lo que acaba reuniendo a los 2 tributos del distrito 12 y consigue que Katniss empieza a tener serias dudas sobre lo que siente hacia Peeta y hacia Gale, aunque nunca se lo comunica a nadie. Se mantienen juntos y juegan la baza de “desventurados enamorados“, lo que les ofrece el apoyo de la audiencia del Capitolio.

Sin embargo, la nueva regla ha sido un engaño total para hacer que la pareja se reuniera. Las normas sólo permiten a un ganador.

Éste breve resúmen puede parecer demasido típico, pero os aseguro que si lo leéis no os defraudará, y no podréis dejar de leer. Muchos personajes, muchas situaciones, muchas reflexiones. Una lectura que alimenta tu mente.
Además, ya está en la calle la Segunda parte de la trilogía: “En llamas“, de la cual ya escribiré un análisis más adelante. ¿¡A qué esperas para sumergirte en los misterios y aventuras de Panem?!